Luis Diaz masuk dari bangku cadangan untuk menyelamatkan satu poin bagi Liverpool dengan gol di menit akhir di Luton dalam pertandingan pertamanya sejak orang tuanya diculik di Kolombia.
Ayah Diaz masih hilang, dan penyerang itu mengangkat kausnya untuk menunjukkan pesan “kebebasan untuk ayah” setelah menyundul umpan silang Harvey Elliott lima menit memasuki waktu tambahan.
Dia kemudian mengeluarkan pernyataan yang menyerukan mereka yang menahan ayahnya untuk segera membebaskannya.
Mantan pemain Porto berusia 26 tahun itu terakhir kali tampil di skuad Liverpool 10 hari lalu, tetapi manajer Jurgen Klopp mengatakan sebelum pertandingan ini bahwa Diaz “ingin menjadi bagian dari tim”.
Golnya merupakan akhir yang mengharukan dan luar biasa dalam pertandingan di mana Luton berada di jalur kemenangan liga pertama musim ini di Kenilworth Road dan kemenangan pertama atas The Reds sejak 1991.
Pemain pengganti Tahith Chong memicu perayaan liar di kalangan pendukung tuan rumah, yang mengincar hasil yang terkenal setelah ia mengarahkan umpan silang Issa Kabore pada klimaks serangan balik yang luar biasa dengan 10 menit waktu tersisa 90 menit.
Sampai Diaz menggagalkan kemenangan Luton, tim Rob Edwards yang terorganisir dengan baik dan atletis membuat Liverpool frustrasi, yang mana Darwin Nunez memiliki hari yang harus dilupakan di depan gawang.
Penyerang Uruguay itu nyaris memecahkan kebuntuan dengan tembakannya di babak pertama yang membentur mistar gawang Hatters. Dia tidak mampu mengkonversi beberapa peluang lain dan melepaskan tembakan yang melambung setelah Mohamed Salah menganggukkan bola kepadanya di kotak enam yard.
Hasil ini membuat tim asuhan Klopp berada di peringkat ketiga klasemen, tertinggal tiga poin dari pemuncak klasemen Manchester City, sementara Luton naik dari posisi tiga terbawah ke peringkat 17 karena unggul selisih gol atas Bournemouth.
Luton Membuat Liverpool Kehilangan Langkahnya
Liverpool tiba di Bedfordshire untuk mencari kemenangan kelima berturut-turut di semua kompetisi, namun hanya intervensi Diaz yang terlambat yang menyelamatkan mereka dari kekalahan memalukan melawan lawan mereka yang tidak diunggulkan.
Sementara pengeluaran musim panas Liverpool untuk pemain adalah sekitar £150 juta, Luton menghabiskan sekitar £20 juta untuk memperkuat skuad mereka setelah menyelesaikan perjalanan panjang kembali ke papan atas Inggris.
Terdegradasi dari Divisi Pertama pada musim sebelum Liga Premier didirikan pada tahun 1992, mereka menghabiskan lima tahun sebagai klub non-liga.
Namun, terkadang ada sedikit pilihan di antara kedua tim, dengan usaha keras Luton yang meniadakan kualitas lawan mereka yang jelas dalam menguasai bola.
The Reds menikmati banyak penguasaan bola dan melepaskan 24 tembakan, namun hanya enam yang tepat sasaran dan mereka tampak kekurangan inspirasi dan efisiensi di sepertiga akhir lapangan hingga Elliott dimasukkan.
Seandainya Diogo Jota mencetak gol pada peluang awal, hal itu mungkin akan mengubah jalannya pertandingan, namun upayanya yang terburu-buru berhasil diselamatkan di tiang dekat oleh Thomas Kaminski.
Hanya tiga dari sembilan upaya Nunez yang tepat sasaran, sementara tendangan Cody Gakpo melebar dari umpan Elliott lainnya dari kanan.
Klopp juga akan prihatin dengan cara Luton menciptakan peluang, dengan Trent Alexander-Arnold kesulitan menahan pemain sayap Republik Irlandia Chiedozie Ogbene.
Ogbene melewati bek sayap Inggris itu di babak pertama untuk memberikan umpan kepada Kabore dan menjauh darinya dan Ibrahima Konate di babak kedua untuk memotong bola kembali ke Carlton Morris, yang digagalkan oleh Alisson yang bergerak cepat.
Kiper asal Brasil itu tidak mampu mencegah Chong menyelesaikan pergerakan yang dimulai dengan tendangan sudut Liverpool, namun Diaz mampu menyelamatkan satu poin bagi The Reds meskipun cobaan berat yang ia dan keluarganya alami.
