Inggris memastikan kualifikasi mereka untuk Euro 2024 di Jerman musim panas mendatang setelah bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Italia di Wembley yang terinspirasi oleh masterclass Jude Bellingham lainnya.
Pasukan Gareth Southgate hanya membutuhkan satu poin untuk mengamankan tempat mereka dan sepertinya perayaan itu akan tertunda ketika mantan striker West Ham United Gianluca Scamacca memberi Italia keunggulan dari jarak dekat pada menit ke-15.
Bellingham kembali menjadi andalan Inggris ketika bintang Real Madrid berusia 20 tahun itu memimpin kebangkitan, memenangkan penalti yang membuat kapten Harry Kane menyamakan kedudukan.
Kane mencetak golnya yang ke-60 untuk negaranya setelah Bellingham berlari melewatinya dan dilanggar oleh Giovanni di Lorenzo pada menit ke-32.
Dan pergerakan dan umpan Bellingham yang membuat Marcus Rashford memotong ke dalam dan mengalahkan kiper Italia Gianluigi Donnarumma sebelum satu jam berlalu sebelum Kane memadamkan harapan pemulihan Italia ketika ia berlari dengan cepat untuk mencetak gol ketiga Inggris dengan waktu tersisa 13 menit.
Kemenangan tersebut merupakan kemenangan kandang pertama Inggris atas Italia sejak November 1977 dan melengkapi gelar ganda di grup setelah kemenangan di Naples pada bulan Maret.
Inggris berada di puncak Grup C dengan 16 poin, sementara kekalahan itu berarti Italia berada di urutan ketiga dan akan menghadapi Ukraina di pertandingan kualifikasi terakhir mereka dalam pertandingan yang akan menjadi pertandingan penentu untuk menentukan siapa yang finis kedua.
Penampilan Bellingham untuk Inggris dan Real Madrid musim ini sepenuhnya membenarkan semua pujian superlatif yang diarahkan padanya dan ini merupakan satu lagi penampilan luar biasa dari anak muda tersebut.
Sang gelandang terlibat dalam segala hal, mulai dari menjadi inti dari sebagian besar hal baik yang dihasilkan Inggris hingga mengatur penonton di Wembley ketika suasananya terancam menjadi tenang.
Dia benar-benar hebat dan sudah ditandai sebagai superstar Inggris.
Pergerakan Bellingham yang tak henti-hentinya dan determinasi yang kuat berperan penting dalam pemulihan Inggris dari kebobolan awal, dan Italia tidak mampu mengatasi energi dan kreasinya.
Dua larinya yang luar biasa membuahkan dua gol pertama Inggris, dan ia layak mendapat tepuk tangan meriah ketika ia digantikan di penghujung pertandingan saat pertandingan dimenangkan.
Bellingham juga menerima sanjungan yang semakin besar dari para penggemar Inggris dan dia dengan tepat menyemangati mereka setelah peluit akhir dibunyikan.
Pasangan Manchester City Phil Foden dan Kalvin Phillips diberi kesempatan untuk meningkatkan klaim mereka sebagai starter dalam rencana Southgate saat ia melakukan perubahan setelah pertandingan persahabatan melawan Australia.
Ada nasib yang kontras ketika Foden unggul tetapi Phillips kesulitan, dikhianati oleh kurangnya waktu bermain di City.
Foden, seperti biasa, sibuk dan kreatif. Dapat dimengerti bahwa Bellingham menerima banyak pujian karena merancang gol kedua Rashford yang penting, tetapi tekad Foden untuk mendapatkan kembali penguasaan bola untuk mengatur serangan tidak boleh diremehkan.
Bisa jadi dia akan bertarung langsung dengan rekan setimnya di City, Jack Grealish, untuk mendapatkan tempat di starting line-up Inggris dan dia akan membuat Southgate terkesan dengan penampilan ini.
Phillips, sementara itu, kesulitan untuk meningkatkan kecepatan dan harus ada simpati padanya karena dia sangat kekurangan ketajaman pertandingan. Dia tampak persis seperti sekarang ini – seseorang yang jarang bermain sepak bola dalam setahun terakhir, kartu kuning awal tidak membantu.
Ini akan menjadi dilema jika Phillips terus terpinggirkan di City, tetapi untuk saat ini Inggris dapat merayakan kualifikasi yang mulus dan tanpa masalah untuk turnamen besar.
