Musim menyedihkan Manchester United berpindah dari satu kekalahan ke kekalahan lainnya ketika Galatasaray mengambil keuntungan dari beberapa pertahanan yang buruk untuk meraih kemenangan kembali di Liga Champions di Old Trafford.
United yang beranggotakan sepuluh orang memimpin dua kali melalui striker muda Rasmus Hojlund, yang kedua merupakan upaya brilian ketika pemain berusia 20 tahun itu memanfaatkan tergelincirnya Davinson Sanchez untuk berlari sejauh 50 yard dan mengalahkan Fernando Muslera dengan penyelesaian yang cekatan.
Namun tuan rumah hanya bisa mempertahankan keunggulan mereka selama 10 menit gabungan, ketika pemain tua Wilfried Zaha, kemudian Kerem Akturkoglu menyamakan kedudukan.
Kemudian, setelah Mauro Icardi gagal mengonversi penalti setelah kesalahan Andre Onana yang membuat Casemiro mendapat kartu merah, pemain Argentina itu menebus kesalahannya dengan menaklukkan pertahanan tuan rumah sembilan menit menjelang pertandingan usai dan mencetak gol penyelesaian.
Ini adalah pertama kalinya United memulai fase grup Liga Champions dengan kekalahan berturut-turut, dan menambah tekanan pada manajer Erik ten Hag, yang timnya berada di posisi terbawah klasemen, tertinggal empat poin dari tim tamu yang berada di urutan kedua, di belakang Bayern Munich.
United kini telah kalah dua kali berturut-turut menyusul kekalahan kandang di Premier League hari Sabtu dari Crystal Palace, lima dari tujuh pertandingan terakhir mereka dan enam dari 10 pertandingan di semua kompetisi musim ini.
Malam Mengerikan Bagi Ten Hag
Ini adalah malam yang benar-benar buruk bagi Ten Hag, yang berdiri di tengah hujan lebat sebelum peluit akhir dibunyikan dengan berharap timnya bisa mendapatkan sesuatu untuk memberi mereka harapan dalam kampanye yang suram seperti cuaca.
“Awal musim kami belum cukup baik,” ujarnya dalam catatan programnya. “Meskipun ada alasannya, kami tidak akan berusaha bersembunyi di balik alasan. Sekarang terserah pada kami untuk membalikkan keadaan. Apa yang terjadi selanjutnya terserah pada kami dan bukan pada orang lain.”
Tanda-tanda awal kurang baik, meski Hojlund setidaknya memberikan sesuatu yang positif untuk direnungkan bagi United.
Marcus Rashford menciptakan gol pertama pemain Denmark itu dengan umpan silang ke kotak enam yard, di mana Hojlund mengalahkan Sanchez untuk menyundul bola.
Kemudian, setelah Rashford berlari cepat hanya untuk mengacaukan umpan persegi rutin yang seharusnya bisa diberikan Bruno Fernandes dengan tap-in, Hojlund memulai larinya sendiri dari tengah lapangan, kali ini dengan lebih sukses untuk menambah jumlah golnya di Liga Champions menjadi tiga. dalam dua pertandingan.
Namun secara defensif, United tampil mengejutkan sejak saat itu.
Casemiro gagal melacak pergerakan Akturkoglu ke dalam kotak penalti setelah Sofyan Amrabat terlalu mudah ditepis di pinggir lapangan, dan penyerang Turki itu menyamakan kedudukan untuk kedua kalinya.
Label harga Onana sebesar £47 juta datang dengan jaminan bahwa kakinya bagus. Namun ketika kiper Kamerun mengirimkan umpan dari tepi kotak enam yard langsung ke Dries Mertens, golnya hanya bertahan karena Casemiro melanggar pemain Belgia itu dan Icardi gagal mengeksekusi penalti.
Tidak ada penangguhan hukuman ketika Icardi memenangkannya empat menit kemudian, dan perayaan gembira dari para penggemar tim tamu yang tersebar di seluruh Old Trafford hanya membuat malam buruk menjadi lebih buruk bagi United.
Penebusan Zaha di Old Trafford
Ketika dia merenungkan karirnya di United yang belum tercapai menjelang pertandingan, Zaha mengatakan dia menjadi lebih kuat karenanya.
Ada beberapa yang berpendapat bahwa dia memiliki bakat untuk beroperasi di level yang lebih tinggi dari Crystal Palace, dan bahkan sekarang dia bisa tampil lebih baik untuk dirinya sendiri daripada Super Lig Turki.
Keluhan Zaha tentang air yang tidak segera diberikan ketika ia mendekati ruang istirahat saat jeda pertandingan menunjukkan bahwa perhatian terhadap detail tidak ada di Turki seperti di Liga Premier.
Namun demikian, Galatasaray memberi Zaha platform Liga Champions yang ia dambakan, dan hampir satu dekade setelah melakukan debutnya di United di stadion ini, ia mencetak gol pertamanya di kompetisi tersebut.
Tidak banyak kemahiran dalam hal itu. Sebuah umpan panjang diluncurkan dari area pertahanan tim tamu, yang menciptakan pergolakan di tepi kotak penalti dimana Zaha terlalu kuat untuk ditembus oleh Diogo Dalot.
Tendangan volinya melambung ke tanah, namun cukup untuk membuat bola melewati Onana. Berbeda dengan September 2020, ketika ia mencetak dua gol dalam kemenangan Palace di Old Trafford namun tidak ada penonton yang hadir untuk melihatnya, kali ini Zaha mampu memeriahkan selebrasi tersebut, meski tak seberapa dibandingkan dengan perayaan setelah peluit akhir dibunyikan.
